Generalną zasadą jest, że na każdy zarejestrowany pojazd, bez względu na to czy jest używany czy nie, trzeba mieć polisę OC. Dlatego obowiązek posiadania OC powstaje m.in.:

• najpóźniej w dniu rejestracji pojazdu mechanicznego (za wyjątkiem pojazdów historycznych) przed wprowadzeniem do ruchu
• najpóźniej w dniu rozwiązania się dotychczasowej umowy ubezpieczenia OC (np. wskutek wypowiedzenia umowy u dotychczasowego ubezpieczyciela).

Obowiązek ubezpieczenia dotyczy właścicieli:

• pojazdu wolnobieżnego,
• pojazdu historycznego,
• pojazdu mechanicznego, który nie został zarejestrowany,
• pojazdu wolnobieżnego oraz historycznego, który nie został dopuszczony do ruchu,
• pojazdu zarejestrowanego za granicą, niedopuszczonego do ruchu na terytorium RP.